Dieser Bericht veranschaulicht deutlich die sehr unterschiedliche Natur der Selbständigkeit. Auch wenn Arbeitnehmer, die keinen formellen nachrangigen Arbeitsvertrag haben, aus rechtlicher Sicht aus wirtschaftlicher und sozialer Sicht allgemein in einer Restweise definiert werden, wird ihre tatsächliche Situation durch eine Reihe von Dimensionen beeinflusst. Zu diesen Dimensionen gehören ihre beruflichen Fähigkeiten, die Organisation und Führung eines unabhängigen Unternehmens in einem Marktumfeld, die Autonomie und Unabhängigkeit bei der Organisation ihrer eigenen Arbeit sowie die Fähigkeit, ihre Vergütung mit den Kunden individuell zu verhandeln. Das Vorhandensein dieser Merkmale oder deren Fehlen tragen zu den Unterschieden in den Beschäftigungs- und Arbeitsbedingungen der Selbständigen und ihren potenziellen Forderungen nach kollektiver Vertretung bei Arbeitgeberorganisationen oder Gewerkschaften bei. In Italien verfügen mehrere Berufsgruppen von Selbständigen auch über besondere Sozialversicherungsfonds. Es gibt getrennte Mittel für freie Fachkräfte, d. h. unabhängige Agenturen, die für verschiedene Berufsgruppen von Selbständigen, wie Rechtsanwälten und Rechtsanwälten, Notaren, Buchhaltern, Beratern, Psychologen, Ärzten, Krankenschwestern, Biologen, Tierärzten, Apothekern, Vermessungsingenieuren, Ingenieuren und Architekten, soziale Sicherungsdienste bieten. Diese Einrichtungen unterliegen nicht der allgemeinen Regelung, die vom Nationalen Institut für soziale Sicherheit (Istituto nazionale di previdenza sociale, Inps) verwaltet wird, und können ihre eigenen Sozialversicherungsvorschriften frei definieren, sofern sie bestimmten Parametern des langfristigen finanziellen Gleichgewichts entsprechen.
Für Selbständige in anderen, weniger regulierten Berufen wird die Alterssicherung jedoch hauptsächlich durch öffentliche Systeme gewährt, die durch die Pflichtversicherung oder durch Grundversorgungssysteme finanziert werden, wie für nachrangige Arbeitnehmer. Inps, das für Privatangestellte zuständig ist, verwaltet die Sozialversicherung bestimmter Kategorien von Selbständigen über drei verschiedene Fonds – die für Handwerker, Gewerbetreibende sowie Landwirte und Sharecropper. Eine wichtige Neuerung wurde in der zweiten Hälfte der 90er Jahre eingeführt, als ein spezieller separater Fonds eingerichtet wurde, der Selbständige mit arbeitgeberkoordinierten Vertragsverhältnissen absichern soll, wozu auch Beschäftigungsformen gehören, die als wirtschaftlich abhängige Arbeit angesehen werden können. Das Beitragsniveau und die mit diesem Fonds verbundenen Schutzmaßnahmen sind in den letzten zehn Jahren schrittweise gestiegen (IT0011273F, IT0504206F – weitere Einzelheiten finden Sie im folgenden Kapitel). Es gibt auch eine Frage, ob einige Arbeitgeber im Rahmen ihrer Fürsorgepflicht gegenüber ihren Mitarbeitern diejenigen, die verletzlich sind, ärgern sollten; dies würde eine Verfeinerung des Systems bedeuten, das ursprünglich vorgeschlagen wurde, wenn es keine Arbeit für die Arbeitnehmer gab, nicht aufgrund der besonderen Umstände des Arbeitnehmers.